基于IP协议的因特网，目前已经发展成为当今世界上规模最大、拥有用户最多、资源最广泛的通信网络。 IP协议也因此成为事实上的业界标准，以IP协议为基础的网络已经成为通信网络的主流。


一、IP地址
　　IP地址是用来标识网络中的一个通信实体，比如一台主机，或者是路由器的某一个端口。 而在基于IP协议网络中传输的数据包，也都必须使用IP地址来进行标识，如同我们写一封信， 要标明收信人的通信地址和发信人的地址，邮政工作人员通过该地址来决定邮件的去向。
　　在计算机网络里，每个被传输的数据包也要包括一个源IP地址和一个目的IP地址。 当该数据包在网络中进行传输时，这两个地址要保持不变，以确保网络设备总能根据确定的IP地址， 将数据包从源通信实体送往指定的目的通信实体。
　目前，IP地址使用32位二进制地址格式，为方便记忆，通常使用以点号划分的十进制来表示，如：202.112.14.1。
　　一个IP地址主要由两部分组成：一部分是用于标识该地址所从属的网络号；另一部分用于指明该网络上某个特定主机的主机号。
　　为了给不同规模的网络提供必要的灵活性，IP地址的设计者将IP地址空间划分为五个不同的地址类别， 如下表所示，其中A、B、C三类最为常用。