RGB是光的颜色，而CMYK是打印色（印刷色）。RGB是由红、绿、蓝三种原色组成，是光照射到物体上呈现在人眼中的真实感觉，RGB颜色又称为“真彩色”，我们的电脑显示器、电视机都是以这种模式不同成份的组合来显示画面颜色的。
而想要使这些颜色、影像印刷出来，就要采用彩色油墨、颜料。这里应用的便是CMYK颜色模式，由四种颜色（原色）即明黄色、洋红色、鲜蓝色及黑色通过不同的比例关系相混合、叠加来显示多种颜色。凡是与印刷有关的（包括印刷品印刷、写真喷绘、大型户外喷绘）都要使用CMYK四色模式来进行色彩编辑，这就是它与RGB三色模式的本质区别。
在使用Photoshop或其它制图软件设计印刷品图像时（包括你说的包装设计），应该养成一个习惯，即制作编辑文件之前就应该将色彩模式设置为CMYK四色模式，不要等到编辑制作完成后再转为四色模式，因为两种色彩模式有很明显的差异。
你说了，RGB颜色看起来要比CMYK颜色明显显得鲜艳漂亮，一点不假！因为CMYK颜色是由四种颜色组成的，全部的色彩组合很有限，比RGB颜色的组合要少十几倍，因此由RGB颜色转为CMYK颜色，立即会觉得颜色变得灰暗了，好像积了很多尘土，尤其是鲜红、湖蓝、鲜艳的绿色更为明显。但这只是颜色显示上的差异，只要颜色的数值准确，在印刷时工作人员会给你校对颜色的，并不一定说看到的颜色显得灰暗陈旧，印出来也同样会那么难看，这一点，你大可放心就是。
至于要使用打印机打印图像，那倒无关紧要，一般使用的各种不同类型的打印机都可以支持两种不同色彩模式，使用RGB模式打印图像也可以，使用CMYK模式打印图像同样可以。