说白了，数码单反相机就是使用了单反新技术的数码相机。作为专业级的数码相机，用其拍摄出来的照片，无论是在清晰度还是在照片质量上都是一般相机不可比拟的。这些都是单反技术成就了数码单反相机的高性能。
单镜头反光的取景方式基本上就意味着专业定位，这也注定了数码单反相机的专业道路，即使是面向普通用户和发烧友的产品也拥有大量过人之处。
最大的问题是体积重量比消费级别数码相机要大（重），附件如镜头闪光灯滤色镜都使得数码相机不是太方便携带。第二个问题就是数码单反相机的CCD/CMOS芯片容易沾染灰尘的问题，奥林巴斯的E－1通过超声波装置可以清除CCD/CMOS芯片表面的灰尘，可是其他品牌的数码单反相机对灰尘仍然是束手无策，严重影响成像质量和使用寿命。

单反相机和普通的区别：一般单反相机的镜头可以更换，拍摄者可根据不同的拍摄要求，选择不同镜头。一般专业级数码相机都是单反相机，因其造价昂贵，质量上乘，更适合专业人士。而一般性工作和生活使用选择可变焦的全自动相机就可以，不同的用户根据自己的需要在2倍、3倍、10倍等不同变焦倍数的相机中进行选择。而普通的相机是不可以更换镜头的。

单反与双反的区别：

双反由于是两只手握拍，本来绝对力量就是比单反来的大，所以在对方回球很快很重的时候，也可以利用力量的优势，用手腕的小动作将球回到一个刁钻的角度，从这个意义上来讲，单反是很难做到的。单反掌握以后由于是一只手控制所以比较固定，而不象双反这样两只手有的时候会互相干扰，这也是单反和双反的矛盾点之一。