事实上，当美国发明家克里斯托弗.拉思兰.萧尔斯于一八七三年发明第一台打字机时，键盘确实是完全按字母顺序排列的。但他高兴之余又发现一个问题：打字速度若是快一点，打字机的键就会卡住。因此，他请他的内弟、一位数学老师帮忙出个主意。这位数学家后来设计了这么一个方案：把英语中经常连用的字母分开排列。这样一改，造成打字过程中微小的停顿、卡键问题便迎刃而解。

萧尔斯马上照此办法改装了他的打字机，因而便有了现在这样一种奇特古怪的排列方式。他可能是不好意思让公众知道这种怪异的排列是为了防止卡键，于是想出一个欺骗性的促销花招，指出键盘这样排列，是经过科学计算的，目的是为了达到最快的打字速度；至于卡键以及他内弟的馊主意却只字未提。

而经一些专家分析，键盘这样排列，打字者几乎打每个英文单词时，手都要移动得更远，而不是更近。一位研究打字机历史的权威人士指出：“这可能是有史以来最大的骗局之一。”一位打字机博物馆主任说：“所谓为了使打字者的手尽量少移动而作的‘科学安排’，实际上是个弥天大谎。从数学角度分析，字母的任何一种偶然的排列，也比现在这种排列方式强。”

然而，萧尔斯的这种QWERTY键盘却被人们普遍接受，即使是与他竞争的公司，也对之深信不疑。更令人不可思议的是，那些没有按萧尔斯键盘排列方式制造打字机的公司，都一家接一家地破产了。尽管科学研究已经证明，使用更加科学的方法设计出来的键盘，打字速度会提高很多，但是键盘的改动还是不为人们所接受。这一点不能不说是世界打字机史上的一个奇迹。