透明模式首要的特点就是对用户是透明的即用户意识不到防火墙的存在。要想实现透明模式，防火墙必须在没有IP地址的情况下工作，不需要对其设置IP地址，用户也不知道防火墙的IP地址。
透明模式的防火墙就好象是一台网桥(非透明的防火墙好象一台路由器)，网络设备(包括主机、路由器、工作站等)和所有计算机的设置（包括IP地址和网关）无须改变，同时解析所有通过它的数据包，既增加了网络的安全性，又降低了用户管理的复杂程度。

而与透明模式在称呼上相似的透明代理，和传统代理一样，可以比包过滤更深层次地检查数据信息，比如FTP包的port命令等。同时它也是一个非常快的代理，从物理上分离了连接，这可以提供更复杂的协议需要，例如带动态端口分配的H.323，或者一个带有不同命令端口和数据端口的连接。这样的通信是包过滤所无法完成的
源地址路由支持,透明桥接