自从威盛(VIA)在其MVP3主板芯片中提出了“AC97声卡”这个概念，我们便常常在形形色色的主板说明书上见到它，最后也就有了“AC97软声卡”一说。发展到后来，“AC97”干脆成了软声卡的代名词。可是如果你去看看某些高档声卡的技术资料，你就会惊讶地发现“该卡采用AC97标准”，难道高档声卡也是软声卡？要知道这其中的奥妙，还须先认识AC97规范(或标准)。

1.AC97的提出 1996年6月，5家PC领域中颇具知名度和权威性的软硬件公司(Intel、Creative Labs、Analog Device、NS和Yamaha)共同提出了一种全新思路的芯片级PC音源结构，也就是我们现在所见的“AC97”标准(Audio Codec97)。

2.什么是AC97规范 早期的ISA声卡由于集成度不高，声卡上散布了大量元器件，后来随着技术和工艺水平的发展，出现了单芯片的声卡，只用一块芯片就可以完成声卡所有的功能。但是由于声卡的数字部分和模拟部分集成在一起，很难降低电磁干扰对模拟部分的影响，使得ISA声卡信噪比并不理想。

AC97标准则提出“双芯片”结构，即将声卡的数字与模拟两部分分开，每个部分单独使用一块芯片。AC97标准结合了数字处理和模拟处理两方面的优点，一方面减少了由模拟线路转换至数字线路时可能会出现的噪声，营造出了更加纯净的音质；另一方面，将音效处理集成到芯片组后，可以进一步降低成本。

3.AC97的应用 1997年后，市场上出现的PCI声卡大多数已经开始符合AC97规范，把模拟部分的电路从声卡芯片中独立出来，成为一块称之为“Audio Codec”(多媒体数字信号编解码器)的小型芯片，而声卡的主芯片即数字部分则成为一块称之为“Digital Control”(数字信号控制器)的大芯片。

由此可见，AC97并不是某种声卡的代称，而是一种标准。