INF是Device INFormation File的英文缩写，是Microsoft公司为硬件设备制造商发布其驱动程序推出的一种文件格式，是Winodws操作系统下用来描述设备或文件等数据信息的文件。INF文件是由标准的ASCII码组成，您可以用任何一款文字编辑器查看修改其中的内容。一般我们总是认为INF文件是系统设备的驱动程序，其实这是错误的认识，Windows之所以在安装某些硬件的驱动时提示需要INF文件是因为INF文件为该设备提供了一个全面描述硬件参数和相应驱动文件 (DLL文件)的信息。就好比我们看着说明书安装电脑硬件一样，我们就是Windows系统，说明书就是INF文件。INF文件功能非常强大，几乎能完成日常操作的所有功能。您可以把它看成是Windows系统底下的超强批处理。要熟练掌握和理解甚至是编写INF文件需要对其内部结构有相当的认识。INF 文件中包含硬件设备的信息或脚本以控制硬件操作。在INF文件中指明了硬件驱动该如何安装到系统中，源文件在哪里、安装到哪一个文件夹中、怎样在注册表中加入自身相关信息等等。安装监视器、调制解调器和打印机等设备所需的驱动程序，都是通过INF文件，正是INF的功劳才使得Windows可以找到这些硬件设备的驱动并正确安装。当我们通过“开始→控制面板→添加删除程序→Windows安装程序”来添加系统组件的时候，INF文件将会自动调用。而在其他场合下，则需要在 INF文件上点击鼠标右键，然后选择“安装”，你才能顺利安装应用程序。
　　在C：/Windows/INF文件夹中存放有大量的INF文件。该文件夹一般处在隐含状态，如果你想查看该文件夹，可选择“查看→文件夹选项→查看”，然后在“文件和文件夹”选项下选择“显示所有文件”