天翼手机本质就是cdma手机，只是在cdma手机内集成了中国电信的“号码百事通”“互联星空”等增值业务。也就是中国电信定制的cdma手机。这是中国电信接手cdma网络业务后，为了体现与联通的差别才推出来的品牌。天翼手机现在可以使用133、153、189号段的号码。
举个例子：多普达有两款智能手机s500和s505，这两款手机外形、配置完全一样，不同的是s500是中国联通定制的cdma手机，其中集成了联通的增值业务，s505是中国电信定制的手机，其中集成了中国电信的增值业务。于是s505就被称做天翼手机。
所以从根本上说“天翼”就是中国电信增值服务的集合。中国电信定制的手机统称天翼手机。