HTTP是一种为了将位于全球各个地方的Web服务器中的内容发送给不特定多数用户而制订的协议。也就是说，可以把HTTP看作是旨在向不特定多数的用户“发放”文件的协议。

HTTP使用于从服务器读取Web页面内容。Web浏览器下载Web服务器中的HTML文件及图像文件等，并临时保存在个人电脑硬盘及内存中以供显示。

使用HTTP下载软件等内容时的不同之处只是在于是否以Web浏览器显示的方式保存，还是以不显示的方式保存而已。结构则完全相同。因此，只要指定文件，任何人都可以进行下载。

另一方面，FTP是为了在特定主机之间“传输”文件而开发的协议。因此，在FTP通信的起始阶段，必须运行通过用户ID和密码确认通信对方的认证程序。

FTP下载和HTTP下载的区别之一就在与此。

不过，访问下载站点并进行FTP下载时，一般情况下不会出现输入用户ID及密码的窗口。这是因为使用了Anonymous FTP的结构。

所谓Anonymous FTP是指将用户名作为“Anonymous”（匿名之意）、将密码作为用户的邮件地址注册FTP服务器的方法。Web浏览器首先在用户名中输入Anonymous、并在密码中输入设定在自身的邮件地址来访问FTP服务器。

在下载站点的FTP服务器中，如果用户名是Anonymous，那么任何人都可以进行访问，用户无需一一输入用户名和密码也可以进行访问