绿色软件可分为狭义和广义两种。

狭义的绿色也称为纯绿色软件，是指软件对系统几乎没有任何改变，除了软件的安装目录，不往注册表、系统文件夹等任何地方写入任何信息(或只在开始菜单中添加简单的快捷方式)，卸载软件只需要直接删除安装目录即可，类似于以前的大多数DOS程序。

　　广义的绿色软件则不需要专门的安装程序，对系统的改变比较少，手工就可以完成操作，比如拷贝几个动态库、导入注册表或者可以借助于批处理等脚本即可直接完成。绿盟一般制作一个绿化.bat或绿化.exe来代替手工操作,这类软件不少,也有不少是有个注册.reg因为软件需要注册.

狭义的绿色软件最为理想，但现在完全符合这种定义的软件已经越来越少了，好在相当多的软件还是可以制作成广义的绿色软件。